Pierwszą
próbę lotu, która mogłaby przypominać wingsuit
jumping,
wykonał w 1912 roku Franz Reichelt skacząc z Wieży
Eifla. Reichelt z
zawodu był
krawcem i na potrzeby tej próby
uszył
specjalny kombinezon, będący połączeniem spadochronu i płaszcza.
Skok zakończył się jednak śmiertelnym wypadkiem.
Początek
"prawdziwego" wingsuit’u sięga lat 30 ubiegłego wieku. Wtedy
podjęto próby szycia pierwszych kostiumów wraz z
wykonaniem dołączanych do nich konstrukcji przeznaczonych do
szybowania. Jako materiałów używano płótna,
jedwabiu, drewna,
a nawet elementów stalowych, czy kości wieloryba. Pionierami
tego sportu byli najczęściej doświadczeni już skoczkowie spadochronowi.
Najbardziej znani to Clem Sohn, Rudolph Bõlen i
Harry Ward. Ten pierwszy wpadł na pomysł, aby zapewnić sobie
powierzchnię nośną, nie tylko na rękach, ale również na
nogach łącząc je odpowiednim płatem płótna.
Clem
Sohn
Rudolf Bõlen
Harry Ward
Na
początku lat 50-tych skoczkowie częściowo porzucali metalowe i
drewniane elementy ze swoich konstrukcji i zastępowali je jedwabiem lub
płótnem. Znani birdmeni tej epoki to Leo
Valentin (twórca
sportowego spadochroniarstwa), Pierre Mas, Santo
Rinaldi, bracia Masselin i Jean Durand
Leo Valentin
Leo Valentin
Pomiędzy
1930 a 1961 rokiem, aż 72 z pierwszych 75 skoczków zginęło
podczas wykonywanych lotów.
Przełom
w dyscyplinie nastąpił w pierwszej połowie lat 90-tych, kiedy to
francuski skoczek Patrick de Gayardon opracował bezpieczniejszy oraz
bardziej efektywny rodzaj kombinezonu. W 1998 roku Australijczyk Tom
Begic zbudował wingsuit, dający możliwość łatwiejszego manewrowania.
Wciąż jednak szukano rozwiązań pozwalających zapewnić większe
bezpieczeństwo. Udało się to dopiero w 1999 roku. Jari Kuosma i Robert
Pecnikam stworzyli bezpieczny wingsuit w przystępnej cenie.
Zaprojektowany przez nich
kombinezon był pierwszym ogólnie dostępnym kostiumem do
wingsuit
flying. (poniżej Jari Kuosma w zaprojektowanym przez siebie
kombinezonie)
Pierwszym
człowiekiem, który wylądował w kombinezonie wingsuit, bez
użycia spadochronu był Brytyjczyk Gary Connery. 23 maja 2012 r. wykonał
skok z wysokości około 730 metrów. Za lądowisko posłużyło mu
18 tys. kartonowych pudeł ułożonych na długości 100 i szerokości 15
metrów.
Rok później, 30 września 2013 roku Raphael Dumont wylądował
bez użycia spadochronu na tafli wody jeziora Garda we Włoszech.
(zdjęcia poniżej)